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Bass
Desires
(John Scofield, Bill Frisell, Marc Johnson, Peter Erskine)
Catania, Etnafest, Teatro Sangiorgi, 6 febbraio 2007
di Enzo Fugaldi
foto di Antonino Siragusa
 Sono
trascorsi all’incirca 22 anni da quando il contrabbassista Marc Johnson riunì
per la prima volta, per dei concerti e un’incisione ECM replicata due anni dopo,
il quartetto denominato Bass Desires. I due cd prodotti - Bass Desires
del 1985 e Second Sight del
1987 - erano interessanti, in parte innovativi,
per certi versi anticipatori di future tendenze.
Scofield
all’epoca era ancora preso dalla galvanizzante esperienza con Miles Davis,
e pronto a una prestigiosa carriera solistica;
Frisell
ed Erskine stavano scaldando
i muscoli per prepararsi ai rispettivi exploit degli anni
’90; Johnson era alla prima esperienza di
un progetto a suo nome, dopo la fondamentale esperienza di accompagnatore di
Bill Evans. Ne hanno fatta di strada singolarmente da allora, i quattro: tutti
oggi sono fra i migliori musicisti sulla scena. Era pertanto vibrante l’attesa per
le nuove prove live di questo quartetto, che per vent’anni non si è quasi
più riunito, e non ha in programma altre incisioni.
Chitarre diverse:
Frisell
una Fender,
Scofield una Ibanez. Il tempo, prezioso consigliere, ha fatto piazza
pulita dell’insopportabile guitar synthesizer utilizzata da
Frisell
sul primo disco del gruppo. Il concerto si è basato sul repertorio storico, che
trova ispirazione anche tra il folk e il country-rock americano, con brani molto
efficaci provenienti dai dischi e altri mai incisi dai quattro insieme, impreziositi
da suggestivi equilibri sonori che hanno generato una musica di apparente semplicità
grazie alle ben note sonorità delle chitarre elettriche, ma governata da solide
strutture e sapido interplay. Un Bass Desires
riarrangiato con grande libertà, più libero e creativo della versione su disco,
con potenti sfumature bluesy, il trascinante ritmo di reggae di
Mojo Highway, il brano country
You Are My Sunshine di Jimmy Davis, la canzone
folk resa celebre dal gruppo
 The
Animals The House of the Rising Sun in versione
efficacemente straight ahead jazz, la friselliana
Strange Meeting, raccolta e meditata,
Music for My People di
Erskine, la splendida
Resolution da A Love Supreme di
John Coltrane,
e per bis Georgia on My Mind, con un complice
scambio delle chitarre fra
Scofield
e Frisell.
Johnson si è concesso due
momenti solistici di ottimo livello, in Mojo Highway e nell’introduzione
di Resolution; in quest’ultima ha brillato anche
Erskine, che ha sfoggiato
per tutto il concerto il suo drumming leggero, sicuro, ricchissimo di sfumature,
praticamente perfetto. Tra i due chitarristi, impegnati dalla formazione in una
seppur involontaria chase,
Frisell
si è distinto maggiormente per l’uso misurato e sapiente dell’elettronica
e degli armonici, l’ineguagliabile senso della costruzione musicale, la fantasia
solistica (un assolo blues su Bass Desires da antologia), la creatività.
Grande musica, dunque? Certamente,
grazie alla elevatissima statura musicale dei componenti del gruppo, tra l’altro
assolutamente esenti dalle tentazioni del virtuosismo, ma rimane qualche piccola
perplessità in chi credeva nella possibilità di ascoltare qualcosa di più della
somma di quattro grandi protagonisti del jazz che si incontrano per il gusto di
suonare insieme. Probabilmente il limite progettuale è nel repertorio (se a metà
degli anni ’80 suonare certi brani non jazzistici
poteva ancora sembrare abbastanza innovativo, oggi non lo è certamente più) ma ancor
più nella mancanza di una vera leadership: Johnson, che pure è l’ideatore
della formazione, sembra limitarsi al ruolo di contrabbassista, senza fare di più.
E nessuno degli altri si fa carico di un ruolo centrale. È un difetto che già emergeva
in parte dai dischi del quartetto, che infatti non furono accolti da critiche particolarmente
entusiastiche. Ed è forse uno dei motivi per cui il gruppo si è riunito pochissime
volte in più di un ventennio.
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Data pubblicazione: 14/03/2007
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- Alceste Ayroldi
