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Charlie Christian: Tpsy (Swing to Bop)
(Eddie Durham)
di Pietro Nicosia
pietronicosia@alice.it

File Audio - Topsy (Swing to Bop)

Topsy (Swing to Bop) - Pagina 1  Topsy (Swing to Bop) - Pagina 2  Topsy (Swing to Bop) - Pagina 3  Topsy (Swing to Bop) - Pagina 4

La trascrizione conclusiva di questa raccolta è una dimostrazione e contemporaneamente un riassunto di quali sono le caratteristiche per le quali Charlie Christian può essere considerato un grande nell'evoluzione del linguaggio jazzistico in senso lato. Tramite l'analisi di questa preziosissima registrazione possiamo renderci conto di come le jam-sessions fossero il vero laboratorio sperimentale dei musicisti jazz. Tutto ciò che di esaltante ed innovativo traspare già dalle registrazioni ufficiali delle grandi orchestre o dei complessi più piccoli come quello di Goodman è il materiale che si elabora in questi appuntamenti immancabili tra i musicisti, in questi confronti e scambi che permettono l'evoluzione di una forma d'arte. L'aspetto che più si sviluppa in questi contesti è quello dell'improvvisazione su chorus, sempre diversa e sempre più lunga e con idee e spunti di orecchiabilità infinitamente diversi. La ricerca sulle possibilità ritmiche nell'accompagnamento e nella melodia: l'invenzione melodica geniale (e sempre più istantanea) basata sull'esperienza sempre più grande nel campo della composizione musicale e dell'imitazione melodica. Sullo schema armonico di un classico del jazz di Kansas City, "Topsy" (del chitarrista e arrangiatore Eddie Durham di cui abbiamo già parlato precedentemente in questo testo), Charlie Christian improvvisa per ben cinque choruses. Quella di "Topsy" è una delle registrazioni fatte da Jerry Newman al Minton's Playhouse ed è più conosciuta con il nome altamente simbolico di "Swing to Bop" o anche come "Charlie's Choice". Il 12 maggio del 1941 nel locale di New York suonano insieme Joe Guy alla tromba, Charlie Christian alla chitarra, Kenny Kersey al pianoforte, Nick Fenton al contrabbasso, Kenny Clarke alla batteria. Nel libro di Peter Broadbent sono riportate queste affermazioni di uno dei più grandi chitarristi jazz di oggi, John Scofield:



Quando suonavo nella band di Miles Davis nei primi anni Ottanta, durante una conversazione Miles mi disse che lui pensava fosse Charlie Christian il vero iniziatore del movimento Bebop, la più grande influenza per Bird [Parker] e Diz [Gillespie]. Non so se Miles avesse mai ascoltato Charlie Christian dal vivo. So che Miles si spostò a New York pochi anni dopo la morte di Charlie Christian, quindi ritengo che fu Bird a dirglielo. Quando ti capita, al giorno d'oggi, di sentire le registrazioni di Christian, il suo modo di suonare è ancora fonte d'ispirazione, è fresco, armonicamente e ritmicamente avanzato. Tra le sue registrazioni quella che preferisco è "Swing to Bop" (registrazione dal vivo al Minton's Playhouse). Adoro il fatto che il movimento moderno possa aver avuto inizio proprio da un chitarrista.
[1]

Molto probabilmente questa è una delle prime registrazioni che si possono considerare pienamente bebop. Le due caratteristiche che lo rendono tale sono l'improvvisazione solistica e lo scambio continuo ed imprevedibile tra la sezione ritmica ed il solista, specialmente l'uso che Kenny Clarke fa della batteria. Ad ogni proposta del chitarrista il batterista è sempre pronto a rispondere, ma è anche pronto a sottolineare le sue idee melodiche, marcando e mettendo in evidenza alcune delle parti del fraseggio ritmico del solista. Ma è anche lo stesso timbro della chitarra elettrica di Charlie Christian a rappresentare la grande novità: la differenza sostanziale tra il timbro di una "chitarra elettronica" (come chiama la timbrica rock), di un' acustica amplificata (chitarra microfonata) e di una chitarra elettrica (con pick-up usata alla Christian) è ben spiegata dal grande Barney Kessel nel Guitar Player del marzo del 1982 dedicato a Charlie Christian per il quarantesimo anniversario della sua morte:

Il timbro e la dinamica di Charlie corrispondono allo stesso concetto del timbro e della dinamica in uso oggi nel jazz. E' l'antitesi del timbro rock, pop-rock, punk-rock. [Quello di Christian] E' più il suono di una chitarra elettrica che quello di una chitarra elettronica. Ma molta gente pensa che quello che voglio io oggi e quello che lo stesso Charlie Christian cercava a suo tempo sia semplicemente amplificare il suono naturale della chitarra- ma questo non è vero! E' un suono completamente diverso. La chitarra elettrica suonata da Charlie Christian ha un suono tutto suo. […] E' un dato di fatto che molte persone sentendo quel suono non immaginavano si trattasse di una chitarra. [2]

ARMONIA:
Ascoltando questa stupenda registrazione e seguendo lo spartito ci si accorge che vi sono riassunte molte delle risorse utilizzate da Charlie Christian che abbiamo incontrato nel corso di questo lavoro: sia a livello di scale ed arpeggi che a livello ritmico ed intervallare. Si tratta di una summa dello stile di Charlie Christian, sintetizzabile in tre diversi punti. Emerge in primo luogo un impressionante padronanza dell'idea ritmica: l'arte del riff di cui abbiamo molto parlato, che lo porta sempre più a variare di chorus in chorus l'atmosfera ritmica del brano, facendo della varietà ritmica il sale del suo discorso jazzistico. In secondo luogo una nuova consapevolezza del fraseggio cromatico usato ampiamente per cadere sulle cosiddette "target notes", tra le quali oltre alle note della quadriade vi è spesso la nona. E poi le diverse sostituzioni armoniche di cui abbiamo parlato in molte occasioni.

FRASEGGIO RITMICO E MELODICO:
Ascoltando un solo di questa lunghezza, ma nel contempo pieno di equilibrio e varietà ci si rende conto di quanto questa abilità sia certamente frutto della grande padronanza del ritmo da parte di Christian. Ogni chorus comincia con un atmosfera diversa dal precedente e la frase iniziale del chorus è sempre ben collegata se non anticipata esplicitamente (a livello ritmico) dalla fase finale del chorus precedente. La sezione A essendo più stabile armonicamente ospita la maggior parte delle invenzioni e delle imitazioni ritmiche di Charlie Christian. La prima sezione A è sempre basata su idee non eccessivamente complesse a livello intervallare ma molto efficaci dal punto di vista ritmico e che danno una ben precisa direzione agli strumentisti che lo stanno accompagnando. La sezione B, basata su cambi armonici più veloci e accordi di dominante, è sfruttata da Christian in maniera più virtuosistica: frasi ad ottavi con abbondanza di cromatismi e l'uso delle sue formule melodiche spesso ricorrenti per le frasi di questo tipo.


[1] Peter Broadbent, Charlie Christian. Solo Flight-The Seminal Electric Guitarist, Ashley Mark Publishing Company, Blaydon On Tyne 2003, p.10.
[2] Jas Obrecht, Charlie Christian 1919-1942, nella rivista mensile «Guitar Player» del marzo 1982 intervista il primo tra i grandi chitarristi jazz venuti dopo Charlie Christian: Barney Kessel.







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Data pubblicazione: 02/06/2009

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