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Cinema e Jazz
Straight no chaser

((Id., Charlotte Zwerin, 1988)
di Cinzia Villari

Thelonious Monk, genio solitario e a lungo incompreso della modernità, getta i suoi accordi sul pianoforte come si getterebbe un fiammifero sull'esplosivo. Ogni nuova combinazione sembra immergerlo in una profonda riflessione da cui emergerà l'accordo successivo. Muore nel 1982, dopo un ultimo silenzio durato dieci anni. Oggi le sue composizioni sono tra le più eseguite e l'eccentricità del suo stile è un riferimento per ogni nuova generazione che sia in rivolta contro le convenzioni del momento. [1]



M
uore dopo un ultimo silenzio durato dieci anni. Un silenzio totale, non riferito solo al suo pianoforte come verrebbe da pensare. Monk negli ultimi dieci anni della sua vita non ha più parlato. Allora eccentrico sì, ma di un'eccentricità che si è trasformata in malattia. E la notiamo subito la sua diversità in questo jazz-film, la notiamo fin dalle prime immagini quando lo vediamo in concerto alzarsi dal pianoforte e cominciare a ruotare su sé stesso come un gigantesco orso bruno ammaestrato di un qualche circo sparso nel mondo. Evidence è il brano che sta suonando il suo gruppo, quasi a volerci sottolineare l'evidenza della cosa, la sua diversità. Poi dopo la sua serie di giravolte, sparisce sul lato destro dello schermo per poi rientrare dopo qualche secondo, sedersi al pianoforte e tirar fuori un'energia e una carica incredibili. Dettagli dei piedi e poi delle mani che pestano vigorosamente sui tasti e poi ancora dei piedi che pestano a loro volta sul pavimento. Poi un piano americano di profilo. Lo vedremo spesso inquadrato di profilo sia nel primo piano che nella figura intera o nei dettagli, modo abbastanza tipico in cinema di riprendere il pianista. Sarà un jazz film di profilo, viene da pensare, in quanto nei molti brani che ci verranno presentati -una trentina circa e quasi tutti in versione integrale- lo vedremo spesso in questa posizione. Charlotte ZwerinMa la prima cosa che va sottolineata di questo jazz-film è che stiamo assistendo ad un film nel film o forse meglio ad un documentario nel documentario. Infatti ne è stata fatta una costruzione particolare, in quanto la maggior parte delle immagini che lo compongono, risalgono ad un filmato inedito del 1968 che i fratelli Michael e Christian Blackwood girano accanto a Thelonious Monk e al suo gruppo, durante la loro prima tournée internazionale. Quando questo materiale filmato, che si pensava disperso è stato ritrovato e per di più in ottime condizioni, il produttore Bruce Ricker non credeva ai propri occhi ed erano anche in ottime condizioni le uniche riprese di Monk in privato. Nel ridare vita a questi fotogrammi oltre a Ricker ci lavoreranno Charlotte Zwerin, come regista e produttore e Clint Eastwood come produttore esecutivo, sulla scia del successo del suo capolavoro jazzistico Bird. Ma l'operazione che è stata fatta non si traduce in un semplice riaggiustamento del materiale precedente. C'è stato un deliberato rimetterci le mani dentro, fino a trasformarlo in un documento socio-musicale. Sono stati aggiunti inserti storici, in particolare televisivi, interviste e nuove riprese. Quest'ultime che sono a colori, attualizzano ancora di più il film facendoci intravedere meglio l'anima del personaggio.

E' da poco iniziato il film: siamo insieme a Monk nell'ufficio dell'impresario Bob Jones. Questo, su una specie di enciclopedia sta leggendo notizie sulla vita del pianista e abbozzando un sorriso, afferma «A quanto pare sei famoso! Qui ci sono solo i nomi dei papi e dei presidenti!» e Monk strascicando le parole come era solito fare, ingenuamente risponde «Che forza, sono famoso!». Subito dopo parte la cronistoria della sua vita: ritratti fotografati della sua infanzia e della sua famiglia, poi lui adolescente con in testa uno dei suoi bizzarri cappelli che gli vedremo indossare per il resto della sua vita. Lui con i grandi maestri jazz di quel tempo, Fats Waller (New York, 21 maggio 1904 - 15 dicembre 1943), Art Tatum (13 ott 1909 - 4 nov 1956), Duke Ellington (29 aprile 1899 - 24 maggio 1974) e poi ancora lui quando diventerà il pianista del Minton's, spazio questo che sarà

scenario di una rivoluzione nella musica [e in questo luogo] con Charlie Parker e Dizzy Gillespie [esploderà] la rivoluzione che fu chiamata Bebop. Il bebop suscitò molta attenzione ma il contributo di Monk generalmente non fu riconosciuto, fu apprezzato da pochi…A quei tempi Monk aveva già composto i suoi pezzi migliori ma ne scrisse ancora molti e il linguaggio del jazz fu cambiato per sempre. [2]

Ed ecco la regista Charlotte Zwerin che sceglie tra le immagini del vecchio documentario quelle che riprendono Monk mentre sta suonando uno dei suoi pezzi migliori, appunto, lo struggente ‘Round Midnight scritto quando non aveva che diciannove anni. E' impressionante notare come il brano -altrimenti riconoscibilissimo- nella versione che ci viene qui proposta da lui stesso, sia completamente stravolto quasi da non essere riconoscibile, dandoci quindi un assaggio dei movimenti interiori ed artistici di quest'uomo. Un gioco di mani e di note in totale libertà d'azione. Monk riesce a fare anche altro in questo momento, la m.d.p. lo riprende quando, mentre sta suonando, estrae dalla tasca un fazzoletto. Con una mano suona, con l'altra si asciuga il sudore. Ad un certo punto avendo bisogno, per una serie di accordi, della mano occupata dal fazzoletto, non si cura di poggiarlo da qualche parte, ma comincia a suonare con l'ingombro sotto le dita, non preoccupandosi minimamente della stranezza della cosa, ma proseguendo come se fosse la cosa più naturale della terra! Eccentrico, stravagante anche nelle più piccole cose, ma geniale e soprattutto attuale. I suoi brani così poco compresi in origine sono ormai diventati dei classici. All'improvviso, infatti, il film si stacca dal precedente bianco e nero dei fratelli Blackwood per tornare a quel colore che attualizza, non solo il prodotto, ma anche il suo contenuto. La m.d. sta riprendendo due pianisti neri americani nostri contemporanei: Barry Harris e Tommy Flanagan, che, seduti specularmente uno di fronte all'altro, ognuno con il proprio pianoforte, si stanno esibendo a quattro mani nell'esecuzione dell'ormai noto brano di Monk Well, you needn't. La m.d.p. si muove riprendendo in dettaglio le mani dei due uomini per poi passare alla figura intera e ritornare ancora su quelle mani sciolte che si muovono con destrezza. L'immagine convalida l'attualità della musica di Monk e il cinema diventa il suo tramite per confermarcelo. Un'arte come la musica si sta avvalendo di un'altra arte per farsi conoscere e viceversa, un'arte come il cinema si sta avvalendo di un'altra arte per raccontarsi e ampliarsi. Del resto, è proprio con l'avvento del sonoro che le due arti si combinano in un matrimonio che dura ormai da quasi un secolo. Sembra che a volte attraverso il racconto della vita di un grande musicista o usando più in generale una tematica musicale, le due arti vogliano vicendevolmente omaggiarsi per tutta la strada che hanno percorso insieme, una volta una è spalla e servitore dell'altra, un'altra volta è l'altra la spalla sulla quale potersi appoggiare, per evolversi in atto creativo completo. Matrimoni ben riusciti, a volte, quelli tra le due arti con tanto di fidanzamento precedente. Non va dimenticato, infatti, quel periodo che a piedi dello schermo del cinema muto sedeva il piccolo pianista o l'orchestrina che accompagnavano a suon di musica le immagini in movimento, quasi un pretendente a far la serenata alla sua bella. Il jazz, infatti, aveva già avuto a che fare con il cinema per via di queste orchestrine che commentavano dal vivo, nella sala, i fatti che man mano si succedevano nello schermo. E tra le fila di queste orchestrine, si sono esibiti anche musicisti dal futuro decisamente memorabile, come Louis Armstrong (New Orleans, 4 ago 1901 – 6 lug 1971) ad esempio, il jazzman forse più noto in assoluto, o Thomas "Fats" Waller, uno dei più grandi pianisti della storia del jazz, che nel 1919, appena quindicenne, ebbe il suo primo impiego in un cinema di Harlem o ancora Count Basie (21 agosto 1904, 26 aprile 1984) che per guadagnarsi da vivere accettò varie scritture nei cinematografi newyorkesi. [3] E poi, dal lontano 1927 in poi, il cinema porta inscindibilmente con sé un'anima fatta di suoni: un'anima che talvolta possiede già un'identità e una storia ancora prima di entrare in relazione col suo "corpo" visivo, o che al contrario viene progettata e concepita proprio in corrispondenza di quel connubio. Allora a volte la sensibilità di registi come la Zwerin o Eastwood o Tavernier o grandi artisti come loro è lì per ricordarci personaggi che non solo hanno fatto e rivoluzionato la musica, ma attraverso questa hanno anche fatto il cinema. Monk stesso ha collaborato a varie colonne sonore come ad esempio quella del film Les liaisons dangereus 1960 per la regia di Roger Vadim, la versione moderna dell'omonimo romanzo epistolare del 1792 di Choderlos de Laclos ed altre pellicole ancora.

Ma torniamo al nostro film che, in linea generale, segue cronologicamente la vita del pianista. Incontriamo ora il suo manager, intervistato dalla Zwerin, che racconta alcune tappe fondamentali della vita di Monk. In primo luogo la difficoltà di essere compreso sia come musicista che come uomo. E' vero che per molti egli, con il suo modo di essere e di comportarsi, rappresentava una pura espressione di indipendenza, ma è anche vero che lui e la sua musica erano un qualcosa di non ortodosso, non popolare. I suoi dischi non si vendevano e su di lui circolavano storie di inattendibilità. Poi c'è stato il carcere -è stato incriminato al posto del suo amico Bud Powell a causa dell'eroina, quando in realtà lui non ne faceva neanche uso- e la successiva perdita della cabaret card. A quell'epoca per suonare nei locali bisognava essere in possesso di questa speciale carta rilasciata dalla polizia, che la ritirava ogni qualvolta riteneva che il possessore avesse commesso un crimine. Senza questa, il musicista diventava un disoccupato in quanto nessun locale aveva più il permesso d'ingaggiarlo. A quell'epoca la maggior parte dei musicisti di jazz era di colore. E a quell'epoca, parliamo degli anni Cinquanta e forse anche prima, la polizia aveva preso di mira i musicisti jazz. Così, senza la card, quest'uomo, apparentemente inadattabile e indifferente al mondo che lo circondava, difficile da essere compreso, subì impassibile i guai che gli vennero incontro. Era un uomo strano, un enigma per tutti. Ad un certo punto, però, i tempi della sciagura sono passati. La m.d.p. ce lo fa capire in questi spezzoni del 1968, che ce lo restituiscono elegante, omaggiato, stimato. Ma ce lo ritraggono anche più bizzarro che mai. Ancora una volta la m.d.p. lo riprende mentre sta compiendo una delle sue singolari giravolte su sé stesso. Un paio di frasi che lui butta lì con quel suo fare strascicato, roco, non chiaramente udibile ad un ipotetico pubblico che c'è ma che noi non vediamo, tradiscono forse la sua consapevolezza

Lo faccio per strada se posso…se qualcun altro lo fa gli mettono la camicia di forza…Oh, quel Thelonious Monk è pazzo!…[si sente il pubblico applaudire] Grazie! L'applauso arriva lo stesso. [4]

Sa di essere percepito come un diverso, ma allo stesso tempo non sembra interessato a fare qualcosa che renda più decifrabile la sua personalità. Non è un atteggiamento divistico, è sempre stato così sia prima che dopo, e basta. Ora è famoso, la sua grandezza musicale è riconosciuta e mettergli la camicia di forza sembrerebbe un atto eccessivo, incastrerebbe il genio, ma la verità è che Thelonious Monk è un diverso. Forse ora più che mai comprende la terribile verità che non conta l'uomo, ma quello che sa fare. Solo perché sa comporre e suonare mostruosamente il mondo lo prende per quello che è. Lui non fa niente per rendere più decifrabile la sua personalità ma anche prima, quando nessuno capiva la sua musica, non ha mai fatto niente per essere compreso. Anche lui come Charlie Parker, Dizzy Gillespie e gli altri rivoluzionari che hanno inventato il bebop, suonava e componeva per sé stesso. Suonavano della roba che non si era mai sentita prima ed erano accomunati da una frase: «Non mi importa se tu ascolti la mia musica o no», [5] rivolta soprattutto a quel mondo di bianchi che aveva stereotipato, industrializzato e imbastardito le più libere forme espressive, solo in nome del dio business. Sono stati questi artisti, questi uomini così diversi, questi rifiuti della società, pazzi, tossicomani, disadattati, innalzati ad icone solo dopo aver cominciato a vendere dischi, a trasformare in arte quello che fino a quel momento non aveva avuto la possibilità di essere chiamato tale. Nel nostro film, dopo una serie di copertine di dischi di Monk, la m.d.p. si sofferma su una copertina di Time, il famoso periodico americano, il volto scuro su fondo rosso lo ritrae serio. Avere il proprio viso sulla copertina di uno dei più importanti giornali americani, ci dà la misura del pubblico vasto che aveva cominciato ad apprezzarlo. Ma Theolonius non ha mai dimostrato di essere particolarmente commosso per i riconoscimenti e le lodi ricevute, non modificando sostanzialmente le sue abitudini e il suo modesto tenore di vita. Si limitò a pagare meglio i suoi collaboratori, ad alloggiare con evidente piacere nei grandi alberghi durante le sue tournée in giro per il mondo, e a vestirsi con maggior ricercatezza.[6] Del resto, era stato sempre, a suo modo, elegante. Dice il suo manager Harry Colomby: «Da quando lo conosco, persino negli anni più difficili ha sempre avuto una certa aria di celebrità». Ma eccolo di nuovo davanti all'obiettivo della m.d.p., immortalato nella sua ennesima giravolta. C'è la sua musica sul il primissimo piano di Monk che, girando su sé stesso, sembra in stato di trance. Questa immagine sembra essere un po' il refrain di tutta la pellicola. Sia nella scelta dei fratelli Blackwood che in quello della Zwerin, che ce la offre a più riprese per tutto l'arco del film, la visione dell'uomo che ruota sembra quasi voler riassumere in sé, il senso profondo dell'arte e della personalità di questo particolare personaggio. E' un uomo che gira su sé stesso. E' un uomo che non si preoccupa di quello che il mondo decifra in questo suo gesto. E' un uomo che fa quello che sente dentro. E dentro quest'uomo probabilmente convivevano delle forze contraddittorie. In quasi tutti gli episodi noteremo i silenzi di Monk, la sua incomunicabilità fatta di poche parole, sguardi enigmatici, frasi smozzicate, non concluse. L'intervista al figlio ci racconta non tanto quello che Monk aveva dentro, quanto, naturalmente, quello che gli altri di lui percepivano. E la percezione di Thelonious Monk jr. è quella di un ragazzo, ora uomo, che ha avuto delle grandi difficoltà ad accettare l'idea di avere un padre, all'inizio "diverso", in seguito malato. Il non volerne riconoscere i segni, il far finta che tutto sia normale. Ad un certo punto dirà: «Sapete, è una cosa che fa trasalire […]quando guardi tuo padre negli occhi e sai che non sa esattamente chi sei».

L'intervista passa di nuovo al suo manager e anche lui parla della paura di percepire la malattia che stava avanzando. «All'inizio capitava solo un paio di volte l'anno poi le cose sono cambiate». Un'altalenarsi di depressione ed euforia e poi i ricoveri, quando l'altalena non reggeva più i pesi.

E dietro tutto questo c'è sempre stata Nellie, sua moglie. Ed eccola Nellie nella sua prima apparizione nel film. Una foto di lei ricoverata per motivi di salute. E' lei che lo guarda nella foto, lui è a testa bassa. Sembra spaventato alla sola idea di perderla. Nellie il suo braccio destro, la sua donna, la sua amica. Loro figlio dirà ad un certo punto che forse se non ci fosse stata Nellie probabilmente la sua musica non sarebbe mai giunta a tanto. Lei faceva tutto per lui: gli diceva come si doveva vestire, cosa doveva mangiare, a che ora doveva uscire. Ma non era la sua dittatrice, la moglie despota di un marito succube. Nellie è stata la prima a capire chi aveva di fronte, a capire quale miscuglio di genio e follia aveva quest'uomo in sé. La gente dichiara che la sua malattia apparve verso gli anni Sessanta, ma sua moglie afferma di averne visto i segni molto, molto tempo prima. Fiducia totale e dipendenza verso questa sua donna che lo ha accompagnato nel tortuoso cammino della sua vita. Allora un brano per lei e mentre lo ascoltiamo non vediamo più Monk in bianco e nero, come finora era stato ritratto nel film, ma improvvisamente a colori mentre suona il pezzo per sua moglie seduto al pianoforte. Poi torniamo di nuovo al bianco e nero della m.d.p. dei fratelli Blackwood che seguono la coppia in una stanza d'albergo: lei lo aiuta a vestirsi, gli passa le cose, è attenta e premurosa. Poi ancora loro in aeroporto: lui è seduto da una parte mangiando una mela, lei è ripresa poco più in là intenta a contare delle banconote. Immagine-metafora del loro stile di vita. Poi loro in aereo e la sequenza si conclude con un primissimo piano di lui che sorride alla cinecamera. E un sorriso così non ce l'aveva ancora fatto da quando era iniziato il film. Poi le prove prima della tournée mondiale, tanto bizzarro nel comportamento come al solito, quanto lucidissimo nel dirigere i propri colleghi e davanti al suo pianoforte. Colpisce una frase che pronuncia quando un musicista, Phil Woods, gli chiede qualcosa a proposito dell'ordine degli assoli: «Scegli tu il punto dove pensi sia bello suonare. Sceglilo». Oppure quando in un'altra sequenza il sassofonista Charlie Rouse gli chiede chiarificazioni sullo spartito e su quale nota è meglio partire e lui, immobile, dopo averlo guardato gli risponde: «una di quelle che sono qui -sul pentagramma- puoi suonare una di queste [e l'altro colpito] Ogni nota che voglio? [e Monk] ogni nota che vuoi». L'unica regola che il compositore stabilisce è quella della libertà assoluta, non come caos ma come una scelta personale e competente entro un costrutto che lascia spazio all'improvvisazione spontanea, elemento fondamentale affinché il jazz possa esistere. E lui, simbolo rivoluzionario che ha cambiato la storia del jazz, è seguito da quest'impianto cine-musicale fluido e attraente dove il commento parlato, sobrio e semplice, lascia grande spazio all'evidenza delle immagini e del sound. Man mano che procediamo possiamo notare come queste destrutturate e ricomposte sequenze acquistino un valore tanto simbolico quanto chiarificativo di un viaggio sia esistenziale sia jazzfilmico.

Poi una sequenza, quella di lui a New York, che gira per il suo quartiere. Immagini chiare per una cinepresa che continua a seguirlo passo passo. La gente lo riconosce, lo saluta. Ad uno di questi dice: «Sai sarò occupato. Lo sai andrò dappertutto…ma sai, non so che cosa farò qui». Come se viaggiare e suonare nei posti lontani dia la possibilità di esprimersi liberamente, sottolineando la difficoltà del vivere in questa America metropolitana che alla gente come lui ha offerto la chance di essere qualcosa, soltanto perché attraverso l'arte è riuscita a sfondare quel muro che separa l'America bianca da quella dei ghetti e delle realtà più disagiate. Qualcosa di grave e profondo, dentro, che forse vorrebbe lottare contro quelle ambiguità e quelle contraddizioni dell'ambiente metropolitano nel quale quest'uomo e altri grandi come lui hanno vissuto.

Poi l'altro volto femminile della sua vita, il volto di Nica "la baronessa del jazz", ce la presenta lui ad un certo punto nelle riprese dei fratelli Blackwood e ci dice, giocando, che è una miliardaria. In realtà è vero: questa donna era molto ricca ed anche nobile, ma anche lei una diversa, una ribelle. Colomby, intervistato, dirà ad un certo punto

Lei mi disse che voleva incontrarlo ad ogni costo…io so che aveva bisogno di lui, molto, me lo disse lei, disse che avrebbe sentito una sorgente di forza. Aveva un'interessante passato, una donna che era stata con il corpo di liberazione francese e aveva pilotato i bombardieri Lancaster nella resistenza di De Gaulle…una ribelle, sapete! Ma Nellie non vide mai in quella relazione una minaccia. Qualche volta Nellie doveva essersi sentita sollevata…che lei fosse lì quando Thelonious era un po' difficile, lei si accollava parte delle responsabilità. Non credo che fosse premeditato accadde così…

poi la voce over di Nica, oggi, ma sulle immagini di loro due insieme in quegl'anni. Si sono incontrati nel 1954 e come dice lei: «..e poi ci frequentammo per tutto il resto che fu e ci divertimmo molto..». Allora viveva allo Stanhope Hotel e tutti i musicisti andavano lì, ma dopo che Charlie Parker morì proprio da lei, la cacciarono via. Allora cambiò albergo e andò al Bolivar Hotel e finalmente portò un pianoforte. Con quello Monk compose altri brani. Stavano sempre insieme e tutti i musicisti andavano ancora da loro a fare jam-session fino alle nove del mattino, così li cacciarono anche da lì. Alla fine Nica decise di prendere una casa, sull'altra sponda del fiume, nel New Jersey, la vista di Manhattan riempiva le grandi finestre, da lì nessuno li avrebbe mandati via. «Così ebbi questa casa» dice lei e, sulle inquadrature attuali a colori della Zwerin, piene di luce e di gattini sparsi per l'ambiente, che si alternano alle inquadrature di ieri, del bianco e nero dei Blackwood, vediamo mostrarci la casa che era conosciuta all'inizio come "la città dei gatti". I gatti erano chiamati allora anche i musicisti di jazz. Poi sempre dall'inquadratura del presente con la finestra sul fiume, un fiume così grande da sembrare il mare, ci arriva all'improvviso la voce over di Monk che esce dalle casse di uno stereo poggiato sul davanzale. E' una trovata efficace quella di farci ascoltare la sua voce di un tempo che esce da uno strumento moderno, saluta tutti e ci parla di Pannonica il brano da lui composto e a cui ha dato il nome di «questa bella signora di qui». Nica, Pannonica, il nome di una farfalla. L'inquadratura si stringe sulla foto in bianco e nero di Monk e Nica che passeggiano tenendosi per mano in un parco. Poi un bel p.p. di una foto di lei e ancora foto su foto che li ritraggono insieme. Dopo un p.p. del cielo blu, la m.d.p. scende sul pianoforte di Monk, che ormai se n'è andato, ne carezza i dettagli, poi si muove per la casa riprendendo quel branco di cuccioli di gatto sparsi ovunque.

Il jazz-film torna ora all'intervista a Charlie Rouse, il sassofonista che ha suonato per tanti anni con lui:

Lui era così preso dalla sua musica sapete…non avrei mai pensato che potesse smettere all'improvviso e non suonare…ma qualcosa successe, qualcosa davvero scattò in lui e non volle più suonare. Io glielo chiesi un paio di volte non mi diede mai una ragione disse: «Non mi sento di suonare più».

Poi ancora la voce over di Nica sulle immagini della casa:

Tornavamo a casa da New York…questo era il primo anno che viveva qui, era il 1972 e improvvisamente si rivolse a me e disse: "Sono gravemente malato". Questa è la sola cosa che da Thelonious si sia udito dire, che fosse malato e basta…non lo disse mai un'altra volta.

Poi il silenzio si è posato su di lui, è sprofondato dentro sé stesso e non è più uscito fuori. Già quando era in forma, le parole gli uscivano con difficoltà, lo abbiamo sentito in questo jazz-film articolare i suoni con ritrosia ed esprimersi a monosillabi, a volte s'inventava le parole. Come accadeva per il lavoro, dove aspettava che il mondo lo capisse, così era per il linguaggio, eri tu che dovevi decifrare i suoi grugniti e i suoi borbottii. Poi un giorno anche quei suoni sono spariti, ha cominciato a non uscire più, non vedeva più nessuno, restava molto a letto e godeva di sensazioni semplici, guardare gli oggetti, annusare i fiori. Apparentemente, sembrava non gli fosse accaduto nulla, ma dentro la sua testa era esploso qualcosa. Si era chiuso completamente in sé stesso. Era già accaduto molte volte, ma questa volta il suo silenzio è durato dieci anni.

Siamo quasi giunti alla fine del film, un p.p. strettissimo in bianco e nero ce lo mostra ancora, poi la m.d.p. si stringe sul dettaglio delle mani e ancora sul volto, lo schermo è pieno di lui, il suo vero strumento musicale, è stato il suo corpo, la musica usciva da lì. E sul suo p.p. parte la voce over che ci dà la data della sua morte: 17 febbraio 1982 «Dopo un coma di dodici giorni, se ne andò molto quietamente nel sonno. L'ultima persona con lui fu Nellie.» Una ripresa dall'alto inquadra la chiesa, la bara portata da quattro uomini è entrata. Come ad un concerto il suo pubblico si alza, la m.d.p. si muove nello spazio come per cercare qualcuno, le donne di Monk. Nellie e Nica sono sedute una accanto all'altra, in comune hanno avuto l'uomo, ora il vuoto che lui ha lasciato. La m.d.p. torna da lui che, con gli occhi chiusi e l'abito color crema, è dentro il suo sonno. Sugli applausi si cambia inquadratura, non più il p.p. di Monk immobile, ma uno di lui ancora uno vivo, in bianco e nero, per ascoltarlo mentre suona l'ultimo brano della pellicola. Sugli applausi Theolunious si alza, ringrazia e se ne va.

Il jazz? E Monk disse: «Riguarda la libertà. Andare oltre sarebbe complicato.»


[1] Frank Bergerot e Arnaud Merlin, Il jazz oltre il bebop, Parigi, Electa/Gallimard, 1994, p.

[2] Dalle didascalie del film.

[3] Il cinema in questione era il «Lincoln Theatre», qui lui suonava sia il pianoforte che l'organo a canne di cui sarebbe stato nel jazz l'unico grande maestro. Con il cinema ebbe a che fare ancora una volta nel 1942 a Hollywood dove poco prima di morire si recò per prendere parte al film musicale Stormy Weather, interpretato esclusivamente d'artisti neri (Cab Calloway (Rochester, New York, 25 dic 1907 - Hockessin, Delaware, 18 nov 1994), Lena Horne, Bill "Bojangles" Robinsone altri) come abbiamo già accennato a p.6 del Primo capitolo.

[4] Da una scena del film.

[5] L'espressione è considerata una frase-chiave dei musicisti di bebop.

[6] Arrigo Polillo, Jazz, cit., p. 629.


 
 
 
 
 





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Data pubblicazione: 31/08/2008

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