Il Sovrano Festival, giunto alla quarta edizione, con la direzione artistica di Michele Stallo, si presenta anche quest'anno con un cartellone nel quale predomina l'interazione tra stili e radici differenti. Nell'edizione 2005, l'incontro tra Pino Iodice e Naseer Shamma ha fornito gli elementi di una collaborazione che ha mostrato i suoi primi risultati nel concerto di apertura del 16 agosto. Pino Iodice con Francesco Angiuli al contrabbasso, Pietro Iodice alla batteria, il sassofonista scozzese Tommy Smith e, appunto, Naseer Shamma all'oud hanno offerto le prime quasi embrionali note del progetto Sinbad 9/11 che punta ad unire due orchestre, una occidentale ed una araba, per un musical nel quale si incontreranno tutte le arti. La freschezza dei brani originali composti per l'occasione dai vari membri della band, supportata da un rilevante spessore storico-culturale, ha fatto ascoltare qualcosa di nuovo o, quantomeno, un inizio verso qualcosa di nuovo, una commistione tra jazz mediterraneo e maqam iracheno affascinante che può portare nuova linfa alla musica di entrambe le due culture.

Il concerto che andremo a raccontare è l'ultimo previsto nel programma 2006. L'ospite, portato alla ribalta in Italia dallo staff di Umbria Jazz, si chiama Edmar Castaneda. E' un arpista colombiano oggi cittadino statunitense residente a New York. La sua versatilità musicale gli consente di partecipare a concerti molto differenti nello stile come l'omaggio a Paquito d'Rivera con la sua orchestra, le reunion con jazzisti del calibro di John Scofield e perfino session hip hop dell'underground newyorkese. Appena terminato il concerto proprio con Scofield, Edmar e i fedelissimi Gilkes e Silliman, si imbarcano con un volo dell'Airlines per giungere direttamente da New York ad Alberobello, straordinaria cittadina pugliese, scenario del Sovrano Festival...

La serata prevede un primo momento di solo guitar eseguito da Antonio Onorato e dedicato alla memoria di Gianpiero De Santis, assessore del comune di Alberobello e consigliere Provinciale, scomparso tragicamente a luglio e, insieme al direttore artistico Michele Stallo, principale sostenitore del Sovrano Festival sin dalla prima edizione. Esibizione intensa quella di Onorato che ha il merito di riuscire a tradurre in musica dei sentimenti dinanzi ai quali solo il silenzio può essere giustificato.

La tensione sale e la musica frizzante del trio di Edmar Castaneda è attesa oramai da tutti. Edmar, acclamato dai numerosi presenti, imbraccia la sua Teresita (è il nome che egli ha dato al suo fedele strumento) e da il via ad un vero e proprio uragano musicale...

Il primo brano è Cuarto de Colores, titolo anche dell'album presentato proprio in questa occasione, che si mostra subito come una corroborante salsa, con incedere ritmico e armonico tipicamente latini, break mozzafiato e infiammanti soli. Il clima già caldo di suo (ci sono 32 gradi...) diventa ora incandescente e il pubblico accoglie così con un fortissimo applauso il primo pezzo del piccolo Edmar e dei suoi fedelissimi compagni.

Edmar, che parla al pubblico in spagnolo, presenta il brano successivo, Terzius, traditional colombiano con un mix di jazz, amore, passione...Il calore della melodia in un tourbillon di volteggi ritmici fa di questa composizione un altro autentico generatore di energia pura. Marshall Gilkes ammorbidisce la dinamica con un solo caratterizzato da un suono rotondo, con un timbro lievemente ovattato, poi Castaneda agguanta il testimone ed esplode in un crescendo di arpeggi, rasgueados provenienti dall'amore per il flamenco, ma addirittura suoni stoppati con prontezza di riflessi impressionante e corde slappate...L'improvviso silenzio provocato da un perfetto finale all'unisono, si rompe immediatamente per l'applauso e le incitazioni del pubblico presente.

Gilkes e Silliman lasciano il palco al solo Edmar che presenta Quinta Anauco, un waltz pescato dalla tradizione venezuelana e dedicato con tutto il cuore a chi gli ha dato il dono di saper "toçar" questo magico strumento, Dio. In questo brano eseguito da solo, Edmar sfodera un controllo dinamico stupefacente modulando in modo millimetrico il tocco e il sustain di ogni singola corda, ottenendo i cromatismi grazie ad una rapida e precisissima pressione della base delle corde e producendo degli armonici con i quali si conclude questo toccante ed intenso brano.

Gilkes e Silliman rientrano ai propri posti per un brano proveniente dalla cultura colombiana e riadattato dallo stesso Edmar, manco a dirlo, con vigorosi momenti funk, bossa, samba...Al termine, mentre Edmar accorda Teresita, Marshall intrattiene i presenti parlando in un quasi perfetto italiano del ... vino primitivo ... tipico "nettare" pugliese, evidentemente apprezzato a pranzo in modo particolare. Dopo Looking for dello stesso Gilkes, si passa ad una versione di Autumn Leaves latin che ricordano la salsa di Michel Camilo e Chick Corea. Un solo di trombone, stacchi all'unisono di Castaneda e Silliman fino ad una emulazione del suono della cuica brasiliana in chiusura del brano.

E' il preludio a Spain di Chick Corea. Un intro di trombone seguito da una risposta dell'arpa, dolce, melodica, con sfondo di "rumori" percussivi provenienti dalla natura del mondo ottenuti da Silliman finchè si avvia il celebre tema con i tre che snocciolano ancora unisono, break micidiali per poi lanciarsi nei soli sempre molto ben equilibrati tra melodia, virtuosismo e cambi dinamici.

L'approvazione da parte della platea pervade la piccola e suggestiva piazza del Trullo Sovrano e più di 450 presenti ringraziano applaudendo, inneggiando questi tre formidabili musicisti trainati dalla verve senza pari del piccolo grande Edmar, sempre sorridente e riconoscente.

Ma non è finita, il Sovrano Festival volge al termine pertanto si rende necessaria una chiusura di festa ottenuta facendo salire sul palco Antonio Onorato, Pino Iodice, Luca Pirozzi e Aldo Bassi per una jam infuocata. Il brano concordato è Obsession. Pochi scambi sono sufficienti per porre tutti sulla stessa lunghezza d'onda. I musicisti italiani non si fanno attendere e così Pino Iodice si inerpica in lungo e in largo sulla tastiera del rhodes, Antonio Onorato piroetta sulla fedelissima 175 blu con lo sguardo stupito di Marshal Gilkes, Aldo Bassi afferra immediatamente i colori della salsa improvvisando con un suono squillante e potente e Luca Pirozzi si ritaglia il suo spazio riuscendo ad alternarsi con i metronomici bassi di Castaneda. I soli si avvicendano, la musica gira, permea ogni angolo della piazza e passa attraverso la gente che non si è fermata un attimo di muovere il proprio corpo al ritmo di salsa. Come è immaginabile, al termine di questi 8 ultimi minuti, tutti in piedi a ringraziare e omaggiare gli autori di un concerto che rimarrà sicuramente nella storia di questo straordinario festival il quale ha il grande merito di fondere le culture del mondo attraverso l'espressione musicale di artisti che basano la loro musica sulle radici della propria etnia.