In accordo con il sentimento inscritto nel titolo di questo lavoro discografico, Love Letters è un vero atto d'amore per il jazz, per la forma del trio e infine (o anzitutto) per la chitarra. Il lessico di queste "lettere" di Moreno D'Onofrio, quarantaquattrenne piemontese di lunga militanza sia nell'attività concertistica che didattica, è stilisticamente molto legato alla grande stagione della chitarra jazz fra gli anni '30 di Charlie Christian e gli anni '60 di Wes Montgomery.

Fra i dieci standard eseguiti dal trio, spiccano infatti svariati capisaldi della storia di questo strumento: da "Body And Soul", di cui vogliamo ricordare la versione di Jimmy Raney (1954), a "Oleo", nel repertorio di grandi virtuosi come Grant Green, Joe Pass e Pat Martino.

Il brano d'apertura, "Sometime Ago", in puro stile Jim Hall, ci fa fare immediatamente la conoscenza di uno strumentista impeccabile, dal timbro ovattato e suadente; il gusto musicale, altissimo in ogni traccia, è preferito sempre al virtuosismo. La chitarra di Moreno D'Onofrio è una Archtop fortemente "personalizzata" con un humbucking al manico (ulteriori specifiche, per gli appassionati: corde Dogal tipo flatwound, cambiate con…parsimonia, e amplificazione Polytone).

Come confermato poi anche da "All the things you are", il gesto chitarristico di D'Onofrio è esaltato dai componimenti in tre tempi, che ne valorizzano la leggerezza quasi danzante. Uno dei climax indiscutibili di un disco che non si smetterebbe mai d'ascoltare è "Manha de carneval", in cui l'aspetto ritmico prevalente ci mostra un lato di D'Onofrio altrove più in ombra; un'esecuzione esemplare, priva di vezzi, che piacerebbe al Jim Hall di Take Ten (1963).

Un poco nascosti da un missaggio penalizzante, il contrabbassista Luciano Milanese e il batterista Carlo Milanese sviluppano con il leader un'intesa preziosa, e si riservano momenti solistici interessanti.

In conclusione, le Love Letters di D'Onofrio per la chitarra vengono inoltrate a un ascoltatore che condivide la passione per la storia (e il mito) della sei corde nel jazz.
Luca Bandirali per Jazzitalia