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Blue Rondo A La Turk 
Cominciamo ad incontrare e a parlare dei personaggi e dei gruppi più interessanti
della storia del violino jazz e dell'improvvisazione violinistica. Senza seguire
un percorso cronologico, per adesso, occupiamoci di uno dei gruppi più sorprendenti
del mondo del violino jazz: Il Turtle Island String Quartet.
Il Turtle Island String Quartet è probabilmente il primo quartetto d'archi
della storia composto da strumentisti tutti improvvisatori. A differenza del
Kronos Quartet che si è aperto al jazz ma senza avere la capacità di improvvisare,
il Turtle Island String Quartet è in grado di farlo e questo rende la loro
musica inconfondibile e rispettata anche nel mondo del jazz. Infatti sono capaci
di suonare in maniera convincente praticamente tutto, da "A
Night In Tunisia" alla musica indiana e sempre con un approccio creativo
e strabiliante. Sono probabilmente la più bella realtà di jazz da camera suonato
su strumenti ad arco e negl'anni sono divenuti un punto di riferimento per gli strumentisti
ad arco che amano fare "l'altra musica".
L'idea iniziale di fondare il gruppo venne probabilmente al violinista
David Balakrishnan, mentre lavorava alla sua tesi di master presso la Antioch
University. L'altro violinista fondatore, Darol Anger, grazie ad una lunga
collaborazione con il David Grisman Quintet, mandolinista bluegrass con la
passione del jazz, sviluppò varie possibilità espressive del violino jazz. L'incontro
fra i due portò inizialmente alla creazione di un gruppo chiamato Saheeb.
Subito dopo i due registrarono un album con Matt Glaser e nel
1985, dopo l'incontro con il violoncellista
Mark Summer, che in quel periodo suonava nella Winnipeg Symphony,
fondarono il Turtle Island String Quartet nel 1985
ad Oakland, in California.
Il nome del gruppo fu scelto da Darol Anger e appartiene alla tradizione
degli indiani americani, per i quali il "Turtle Island" è il nome del continente
nord americano. Sin dall'inizio una viola all'altezza della situazione è sempre
stata difficile da trovare e nel gruppo si sono alternati negl'anni: Irene Sazer,
Katrina Wreede e Danny Seidenberg.
Per alcuni anni anche la violinista Tracy Silverman è stata uno
dei membri del quartetto. Il loro primo album per la Windham Hill Jazz, uscito nel
1998, dal titolo omonimo, li lanciò subito a
livello nazionale e in pochi anni, il loro mix esplosivo fatto di parti scritte
ed improvvisazione, tecniche innovative d'accompagnamento e groove da fare invidia
ai bassisti, li ha portati a divenire uno dei quartetti più importanti in assoluto
in America. Successivamente sono susseguite innumerevoli collaborazioni (The
Manhattan Transfer, pianisti come Billy Taylor e
Kenny Barron,
recentemente lo Ying Quartet e la Parsons Dance Company), altri album
importanti e straordinari, la colonna sonora di Spider Dreams e articoli
sulle principali riviste specializzare di tutto il mondo. Lanciati ormai nell'olimpo
della musica internazione, il violoncellista Yo-yo Ma li definisce come "una
delle realtà più creative della musica dei nostri giorni".
Formazione attuale:
David Balakrishnan violino & violino baritono
Evan Price violino
Mads Tolling viola
Mark Summer violoncello
Discografia selezionata
Turtle Island String Quartet – 1988 Windham Hill
Metropolis – 1989 Windham Hill
Skylife – 1990 Windham Hill
A Shock to the System – 1990 Windham Hill
On the Town – 1991 Windham Hill
Spider Dreams – 1992 Windham Hill
Who Do We Think We Are? – 1994 Windham Hill
By the Fireside – 1995 Windham Hill
The Hamburg Concert – 1997 CCn'C Records
Art of the Groove – 2000 Koch
Danzon – 2002 Koch
A Night in Tunisia, A Week in Detroit – 2002 Chandos
4 + Four – 2005 Telarc, with the Ying Quartet
Il sito del Turtle Island String Quartet è
http://www.tisq.com
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Data pubblicazione: 15/02/2007
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