Salve a tutti,
vorrei in questa pagina parlare un po' del basso fretless.

Innanzi tutto cos'è un fretless? E' un basso elettrico al quale vengono tolti i capotasti. Fu inventato da Jaco Pastorius il quale togliendo i capotasti al suo Fender Jazz poté così ottenere un suono che ancora di più gli permetteva di risaltare le sue enormi capacità sia tecniche che espressive. Una evoluzione di questo strumento è poi l'uso sulla cassa di una camera tonale con un pick up piezoelettrico al ponte per avvicinarsi ancora di più al suono del contrabbasso (Furlanetto, Manne…).

Infatti questo tipo di strumento permette più sfumature del basso tradizionale, glissato, vibrato, e quel suono tipico del basso fretless che lo ha fatto diventare uno strumento solista, togliendo al basso quel ruolo solo di accompagnatore quale era stato fino a prima del suo avvento sulla scena musicale. Se lo suoniamo vicino al ponte si ottiene un suono molto nasale (Jaco) mentre se lo suoniamo vicino al manico, soprattutto appoggiando il pollice destro sulla tastiera proprio dove inizia il manico, avremo un suono più grosso (contrabbasso).

Ma c'è un problema…l'intonazione!!!

Questo strumento non ha i tasti, ha la tastiera liscia come un contrabbasso, un violino, e quindi l'intonazione la si ottiene suonando esattamente sopra a dove "dovrebbe esserci" il capotasto, basta spostarsi di pochissimo e l'intonazione… addio! Molti modelli di fretless infatti segnano sulla tastiera il punto del capotasto con una linea così da aiutare visivamente il musicista, ma attenzione, basta pochissimo per essere stonati, e dobbiamo aiutarci con l'orecchio. Per questo mi permetto di darvi un consiglio; se decidete di suonare un fretless studiatelo sempre sopra ad una base o un cd o qualsiasi cosa che vi permetta di sentire subito se siete intonati. Se lo suonate da soli vi sembrerà di essere intonati, ma provate sopra ad un cd…!

Venne utilizzato successivamente soprattutto dai bassisti delle band jazz-fusion come Alain Caron degli Uzeb, Jimmy Haslip degli Yellow Jackets, Marcus Miller …(non farò una lista di gruppi e bassisti perché sicuramente sarebbe incompleta e mancherebbe certamente quello preferito da voi... Ultimamente ho l'impressione che sia un po' passato di moda e venga suonato meno di quello che potrebbe. Uno dei musicisti che più ha sviluppato la tecnica sul fretless è Michael Manring, per l'uso uso frequente di armonici, tapping ed accordi, "Drastic Measures" per esempio.

Alla prossima. Toni.