Jazz Ascona, la XXXII Edizione fra Europa e Louisiana
di Niccolò Lucarelli

foto di Massimiliano Pedrazzini

Dai giorni del Picayune, tante acqua ha bagnate le rive del Lago Maggiore, ma l'entusiasmo e la passione sono rimasti gli stessi. Nella splendida cornice lacustre e delle Alpi circostanti, torna JazzAscona, fra le più importanti rassegne internazionali dedicate al jazz classico e al sound di New Orleans, con interessanti incursioni nel gospel, nel blues, nel soul, nell'R&B, e nel funk, a confermare l'ampiezza del cartellone, che nel 2015 ha festeggiati i trenta anni, tutti spesi all'insegna del grande jazz. Una tradizione che il direttore artistico Nicolas Gilliet intende mantenere anche nei dieci giorni dell'edizione di quest'anno, dal 23 giugno al 2 luglio, la cui particolarità è quella di essere l'unica "testa di ponte" in Europa per la musica di New Orleans, ovvero quel jazz ancora permeato di elementi del ragtime, costituito prevalentemente da elementi di marching band caratterizzati da una profonda vena reinterpretativa di pezzi tradizionali.

A portare in Svizzera le atmosfere della Louisiana, un nutrito gruppo di artisti, a cominciare dai The New Orleans Jazz Vipers, che apriranno il festival assieme alla Tremé Brass Band, e al duo Aurora Nealand & Tom McDermott, quest'ultimo per la prima volta ad Ascona. E ancora, la splendida e raffinata Anaïs St. John che si esibirà con l'Italian New Orleans Jazz Connection, per finire con la Palm Court Jazz Band di residenza all'omonimo jazz cafè.

Nutrita, come di consueto, anche la presenza di artisti della scena europea, fra cui, dalla Germania, l'Albie Donnelly's Supercharge (specializzato nell'R ‘n' B), e il Barbara Dennerlein Duo (con la front woman fra le organiste più apprezzate della scena contemporanea), gli italiani Gohta Swing & Dancers e la band francese Jazz à Bichon, sestetto francese dal repertorio degli anni Venti e Trenta. Da segnalare che la Dennerlein si esibirà ad Ascona per la prima volta, in una serata alla quale parteciperanno anche Glen David Andrews & 2Twogether, ossia Jérôme Cardynaals alla batteria e Simon Oslender all'organo Hammond.

Un cartellone quanto mai variegato, che tocca esperienze musicali diverse, e le invita al confronto. Su questa linea, resta alta l'attenzione della direzione artistica verso i nuovi talenti del jazz: dalla Francia, saranno in cartellone il giovane artista soul Opé Smith e la vocalist China Moses, che presenterà il nuovo album Breaking Point, - oltre alla band vincitrice del Premio del Pubblico del 2015 The Primatics. Infine, il X Swiss Jazz Award sarà oggetto di contesa fra il Marianne Racine Quartet, Patrick Bianco's Cannonsoul e Sam Burckhardt.

A fianco del cartellone principale, anche una vera e propria rassegna parallela, dedicata ai nottambuli del jazz, dal ballo swing al Lindy Hop. Ogni sera da mezzanotte Swingin' & Dancing con ballerini al Jazz Club Casinò e il 2 luglio una speciale Swing Dance Night con Gunhild Carling & The Carling Family. In totale, lungo i dieci giorni del festival saranno oltre 180 i concerti che accenderanno le serate sul lago.
Ma JazzAscona si caratterizza per il suo "gemellaggio" con New Orleans, che idealmente si trasferisce sul Lago Maggiore sia attraverso le note delle sue band, sia con la presenza del "villaggio New Orleans", uno spazio speciale dove sarà possibile scoprire i sapori della cucina della Louisiana, nata dall'incontro fra le tradizioni culinarie francese, creola, africana e spagnola. A impreziosire i menu di quest'anno, la consulenza dello chef stellato Brian Landry (dal Borgne Restaurant - John Besh Restaurant Group), la cui presenza ad Ascona è resa possibile dall'accordo di collaborazione con il Convention & Tourist Bureau di New Orleans. Fra le specialità disponibili, i gustosi panini po-boys, farciti di gamberi impanati e fritti, noti anche come "gamberi popcorn", ed insalata. Saranno inoltre disponibili vari tipi di jambalaya, (un piatto creolo di origine provenzale con influenze africane, spagnole e amerindie preparato con carne e verdure, e completata con l'aggiunta di brodo e riso), e gumbo (uno stufato di riso cui si aggiungono granchi e gamberi, o pollame), ed altre specialità tipiche, oltre a drink caratteristici di New Orleans come Mint Julep, French 75 o Sazerac. Presso i ristoranti al Pontile, Nostrana e Papa Joe's, ci sarà anche una carta New Orleans.
Il cartellone completo del festival, e le informazioni sugli artisti, sono disponibili sul sito www.jazzascona.ch. Per informazioni turistiche www.ascona-locarno.com (tel +41 (0)848 091 091).