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Verve 1972
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Jimmy Smith
Root Down
1. Sagg Shootin' His Arrow
2. For Everyone Under the Sun
3. After Hours
4. Root Down (And Get It)
5. Let's Stay Together
6. Slow Down Sagg
Paul Humphrey -
Drums
Arthur Adams - Guitar
Buck Clarke - Percussion,
Conga
Wilton Felder - Bass,
Bass (Electric),
Guitar (Electric)
Jimmy Smith -
Organ,
Organ (Hammond)
Steve Williams - Harmonica
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Rarissimo vinile (oggi comunque ristampato e
reperibile su CD) di Jimmy
Smith, mitico organista della scena jazz e soul jazz dagli anni '60
e ispiratore di molti altri organisti altrettanto grandi come Lonnie
Smith, Brian Auger e il più contemporaneo James Taylor per
citarne alcuni.
Questo LP uscito per l'etichetta Verve è
registrato live l'otto Febbraio 1972 al
Bombay Bicycle Club di Los Angeles.
La sessione è molto
"cruda" e groovy dove si evince la cosiddetta L.A. rhythm section
che vanta musicisti del calibro di Arthur Adams alla chitarra,
Wilton Felder al basso, Paul Humphrey alla batteria, Buck
Clarke alle percussioni e Steve Williams all'Harmonica, musicisti non
proprio tipicamente Jazz "classici" ma di grande sostegno per quel tipo
di Sound al quale Smith si stava avvicinando.
I primi anni
settanta infatti sono stati anni di cambiamento per la maggior parte dei
Jazzisti per così dire al passo coi tempi. In quel periodo la musica Funk e
R'n'B di James Brown e il Soul della Stax cominciava ad
influenzare molti musicisti nel Jazz e fuori dal Jazz iniziando a creare una
sonorità poi chiamata Funkyazz o SoulJazz, adesso ulteriormente
trasformatasi e nota come Acid Jazz.
Anche questo album
live di Jimmy
Smith come "The Boss" è caratterizzato da brani molto lunghi
e articolati dove le tematiche si perdono in vertiginosi assoli di
B3.
Il pezzo che da il nome all'album, Root Down (and get it), è molto funky ed è stato reso noto un po' di anni fa dai
Beasty Boys che ne usarono l'intro; da notare infatti che nella ristampa
in CD è stato posto uno sticker dove si segnala che quest'album è stato
usato appunto dai Beasty Boys, quasi come per avvicinare i giovani all'ascolto
del Jazz passando per i gruppi cosiddetti New School, se così si possono
definire anche i Beasty Boys, oppure come già per Verve Remixed,
l'etichetta sta tentando un progetto più New Jazz e quindi di conseguenza
crea dei dualismi tra le due scuole.
Ritornando al pezzo Root
Down, nell'album originale in vinile è stato tagliato per motivi di spazio e
formato del supporto ma nella versione CD troverete anche quella integrale che
dura più di 12 minuti. La differenza comunque non è sostanziale se non nella
durata appunto.
Il brano Sagg Shootin' His Arrow che è quello che apre il Disco ha molto West Coast Groove e
ricorda il sound alla "Starsky and Hutch" per
intenderci.
Una caratterisica di questa registrazione è che Smith
imposta il tema e poi come sempre inizia l'escalation tra Vibra Slap,
chitarra Wah e rhythm section molto sostenuta. E' da notare comunque che questi
musicisti dal groove tipico della costa ovest riescono a valorizzare ancora una
volta, in questo periodo, la risaputa versatilità di Smith che non si smentisce
mai, anche se gli anni settanta per lui non hanno dato molti
frutti...
Non mancano momenti soft, come Let's Stay Together di Al Jackson dei Booker T. and MG's poi
interpretata e resa celebre da Al Green, o momenti più tipicamente
Jazz & Blues come in For
Everyone Under The Sun o
After Hours dove si sentono i vecchi tempi del Dynamic
Duo con Wes Montgomery, "momenti di
gloria"...
Questo LP resta sempre un punto di riferimento per quel
tipo di amanti del Jazz che apprezzano anche le tipiche sonorità anni '70 e per
chi volesse sentire altri due groove masters di quel periodo consiglio:
Portuguese Soul Verve 1973 e un altro
album che pochissimi conoscono e che molte volte non viene nemmeno incluso nella
discografia di Jimmy
Smith cioè "Unfinished Business" registrato nel 1978 per la Mercury dove il brano "8 counts for
Rita" fornisce una chiara definizione di cosa sia il Funky Soul Jazz anni
'70.
Alessio Berto
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Data pubblicazione: 30/07/2004
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